雨降りの中、
近所の肉屋に買い物に行った、
その途中の歩道で、前方に、或る犬を見つけた。
もちろん、人がリードを持って連れているが、
その飼い主、初老のオバサンで虚弱なうえに、
犬がなかなかの暴れん坊で有名。

そして、何よりも、
うちの番犬ハチ君ともの凄く仲悪い。
いわば、天敵犬だ。
ばったり出くわせば、猛然と臨戦態勢となる。
でも、この時、俺は、幸いにも、ハチ君は連れておらず、一人。

歩道は狭い。
前方のオバサンと天敵犬はのろのろ歩きで、遅い。
追い抜いて、先を行こうかと思った。

だけど、
つい、さっき、ハチ君の相手をしたので、ズボンなどに匂いが付いているはず。
うっかり、天敵犬が匂いを察して、
外堀たる飼い主の俺から攻めてやれと、
ガブリと噛み付いてくるかもしれん、なんて、ふと臆病風がよぎる。
リード持ってるオバサン、ほんと弱いし。

で、結局
俺、その歩道を逸れて、
遠回りして、肉屋へ行ったよ。

帰り道、
なんだか、負けた、って気持ちがこみあげてきた。
しかも、犬に負けて、負け犬な俺。
帰宅したら、
しばらく、ハチ君と目を合わせられなかったよ。
明日から、しっかり生きていこう、と思った。


「喝！！！」

　晩飯。ホイコーロー風ブタ・キャベツ炒め。ピーマンとタマネギのサラダ。カブの葉のおひたし。